温泉を巡るのが好きな自分にとって、「レジオネラ菌が検出された」というニュースは、やっぱり気になります。
そこでふと思ったのが、「酸性の強い温泉でも菌は生きられるの？」
「検出されやすい泉質や施設ってあるのかな？」という疑問でした。
温泉とひとくくりにしても、泉質も設備もさまざま。自分自身が知りたくなったので、ネットで公開されている厚生労働省の資料や研究論文を調べて、自分なりにまとめてみました。
ちゃんあくまでも自分は医療や衛生管理の専門家ではなく、温泉好きの一人です。
この記事は、調べた内容を理解できた範囲で紹介しています。詳しい内容や正確な条件、最新の情報については、本文で紹介している出典・リンク先もあわせてご確認ください。
記事のポイント
- 温泉で菌が増える背景には、温度や配管のぬめりがある
- 酸性のお湯では検出されにくい研究結果があるが、一律には判断できない
- 泉質によって、菌の生きやすさや消毒の効き方に違いがある
- かけ流し・循環式という表示だけで安全性は決められない
そもそも、熱い温泉にどうしてレジオネラ菌がいるの？
最初に気になったのは、「熱いお湯なら菌は生きられないんじゃない？」ということでした。
ところが、レジオネラ菌は一般に20〜50℃で増殖し、36℃前後が特に増えやすいとされています。人が気持ちよく入れる温度と、菌が増えやすい温度は重なるんですね。源泉が高温でも、入浴できる温度になった浴槽まで同じ条件とは限りません。www.pref.ibaraki.jp
レジオネラ菌は、もともと土や川などにもいる細菌です。温泉で突然生まれるのではなく、入り込んだ菌が、条件のそろった場所で増えることがあります。
そのすみかになるのが、配管やタンクの「ぬめり」。専門用語ではバイオフィルムといい、中にいるアメーバという小さな生き物の中でも菌が増えます。浴槽だけでなく、見えない配管の管理まで大切になる理由が、少し分かりました。www.mhlw.go.jp
酸性泉でも検出される？「酸性ならゼロ」とは言えない
自分が一番気になったのが、酸性泉とレジオネラ菌の関係です。調べると、酸性のお湯では検出されにくいという研究結果がありました。
例えば2004年の論文では、調査したpH1.8〜3.3の温泉水から菌は検出されませんでした。pHは酸性・アルカリ性の目安で、7より低いほど酸性が強くなります。jstage.jst.go.jp
ただし、「その調査で検出されなかった」と「すべての酸性泉で絶対に検出されない」は別の話。2009年の研究でも、pH6未満では検出のリスクが低いと報告されていますが、この区分には弱い酸性のお湯も含まれ、泉質名の「酸性泉」と同じ意味ではありません。jstage.jst.go.jp
また、源泉と浴槽では、加水などでお湯の状態が変わる場合があります。今回確認した資料から、強酸性泉での具体的な検出例までは示せませんが、酸性という表示だけで施設全体の安全性を保証できない、というのが自分の理解です。mhlw.go.jp
検出されやすい泉質はある？塩化物泉やアルカリ性は？
「酸性で検出されにくいなら、ほかの泉質はどうなんだろう？」と、こちらも調べてみました。
意外だったのが、塩分のある塩化物泉です。厚生労働省の資料では、試験管内では食塩濃度3％で増殖しなくても、実際の塩化物泉では菌が検出されることがあると説明されています。塩分があるだけで安心、とは言えないんですね。mhlw.go.jp
一方、アルカリ性のお湯で注意したいのは、塩素消毒の効き方です。同じ遊離残留塩素濃度でも、pHが高いほど消毒効果が下がるため、お湯の性質に合わせた管理が必要になります。mhlw.go.jp
ただし、これは「アルカリ性温泉ほど必ず菌が多い」という意味ではありません。菌の生きやすさと、消毒の効きやすさは分けて考える必要があります。
今回の資料だけで、泉質を検出されやすい順に並べることはできませんでした。
どんな施設で増えやすい？かけ流しと循環式の疑問
Q．循環式の温泉は検出されやすいの？
循環式では、ろ過器や配管にぬめりが残ると、そこが菌の増える場所になります。お湯を再利用する仕組みに合わせた清掃・消毒が重要です。ただし、循環式という理由だけで、個々の施設を危険とは判断できません。www.mhlw.go.jp
Q．源泉かけ流しなら大丈夫？
かけ流しでも検出例があります。2005〜2006年に行われた調査では、循環設備のない182施設から採った403試料のうち、29.5％から検出されました。これは当時の調査対象の結果で、現在の全国の施設の割合や感染確率を表す数字ではありません。jstage.jst.go.jp
Q．結局、何に注意が必要？
管理上の注意点は、配管のぬめり、水が長くたまる場所、貯湯タンクの温度、消毒の効き方など。施設の新しさや見た目だけでは分からない部分が大きいと感じました。mhlw.go.jp
調べて分かったこと｜泉質と衛生管理、両方が大切
今回調べてみて、「温泉ならどこも同じ条件」というわけではないことが分かりました。酸性のお湯では検出されにくい研究結果があり、泉質によって消毒の効き方にも違いがあります。
ただ、それを「酸性泉なら絶対に安心」「循環式なら危険」と言い換えることはできません。実際に入る浴槽のお湯がどんな状態で、配管やタンクがどう管理されているかも関わるからです。
自分はこれから、泉質や景色だけでなく、施設が案内している清掃・消毒や水質検査の情報にも目を向けてみようと思います。なお、お湯から菌が検出されたことと、利用者が感染したことも同じではありません。
入浴後に発熱や咳などが出た場合は、自己判断せず医療機関へ相談し、利用した施設と日付を伝えることも大切です。温泉を楽しみ続けるために、気になることを一つずつ知っていきたいですね。www.mhlw.go.jp
関連情報・参考リンク
- 厚生労働省：レジオネラ対策のページ
- 厚生労働省：レジオネラ症
- 温泉水におけるLegionella属菌汚染と泉質に関する調査・研究（2004年）
- 掛け流し式温泉におけるレジオネラ属菌汚染とリスク因子（2009年）
※公的資料や研究をもとにした一般的な解説です。特定の温泉の効能、感染予防効果、施設の安全性を保証するものではありません。
このブログを書いた人🖋
このブログは、九州の温泉を100湯以上巡り、「九州八十八湯」をすべて制覇した温泉ブロガー・ちゃんが運営しています。
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